У истоков создания современных российских энциклопедий стояли братья Александр и Игнатий Гранат, которые в 1892 г. вместе с группой известных московских учёных организовали частное издательство «А. и И. Гранат и К°» и приобрели права на «Настольный энциклопедический словарь», выпускавшийся с 1891 г. «Товариществом А. Гарбель и К°». Начали его издавать с четвёртого тома. Первые шесть изданий вышли в 1891–1903 гг., седьмое, полностью переработанное, было выпущено в 1910–1948 гг. под названием «Энциклопедический словарь Гранат».
«Настольный энциклопедический словарь» — одна из крупнейших русских универсальных энциклопедий. Словарь включает все области знания: науку, технику, биологию, географию, этнографию, археологию и т. д. В нём приведены статистические данные по странам и отраслям, биографические сведения. Словарь братьев Гранат и в наши дни является ценным справочным пособием, к которому приходится обращаться при поисках различного рода информации.
Пятое издание словаря, с дополнениями до 1901 г., вышло в девяти томах в 1901 г.
